Sistem düşüncesindeki temel gelişmeler ve olayların ortaya çıkışı 1940’lı yıllara rastlamaktadır. Bilim tarihine bakıldığı zaman en başta tüm bilimlerin felsefe içinde açıklandığı görülmektedir. Zaman içinde, araştırmacılar belli inceleme alanlarına yönelip bu alanlara uygun araştırma yöntemleri geliştirerek bilgi üretme gücünü elde etmesi sonucunda bilim felsefeden bağımsızlaşmıştır.
Ardından bilim, yarar üretme yönünde ilerleyerek teknoloji denen kavramı meydana çıkardı. Teknolojideki hızlı gelişmeler ve uzmanlaşma, otomasyon kavramını ortaya çıkardı. Uzmanlaşma ve otomasyon, bir yandan verimlilik açısından iyileşme taleplerini karşılarken bir yandan da sorunların, sistemlerin ve işlevlerin giderek daha küçük parçalara ayrılmasına sebep oldu.
Makine sistemlerindeki büyüme ve karmaşıklaşmanın getirdiği sorunları aşmak amacıyla yeni bir yaklaşım ortaya çıktı. Bu yaklaşım sistem yaklaşımıdır.
Sistem düşüncesinin, ortaya çıkmasına neden olan etmenler aşağıdaki gibi toparlanabilir:
- Bilimin bir bütün oluşu,
- Bilimde savurganlık,
- Bilimsel yöntemin yetersizliği,
- Tükenmeyen sorunlar.
Yukarıda sayılan sebepler sonucu geliştirilen sistem yaklaşımının üç temel ilkesi vardır:
- Bütünsel Yaklaşım,
- Disiplinler Arası Yaklaşım,
- Bilimsel Yaklaşım.
